Impact Of Ellens TV Coming Out. 20 år siden ‘The Puppy Episode’

Jeg er homofil.

Med disse to ordene, den 30. april 1997, svevde Ellen Morgan inn i historiebøkene som fjernsynets første åpent homofile hovedperson. Mer enn 40 millioner mennesker så Ellen, karakteren, komme ut to uker etter at Ellen DeGeneres, personen, kom ut på en like stor måte - på forsiden av Tid magasin som kun sier: Jepp, jeg er homofil.

Sarah Kate Ellis var en av de 40 millionene som ble limt på TV-en hennes den onsdagskvelden i 1997. Ellen kom ut hadde stor innvirkning på meg, Ellis, nå president og administrerende direktør for GLAAD , forteller ET Canada. Det var et kraftig øyeblikk å se noen som meg på TV, og det er ikke tilfeldig at jeg senere ut året kom ut til familien min.

For DeGeneres, som var 39 år i 1997, var beslutningen om å komme ut både på og utenfor kameraet, mens den opprinnelig fylt av angst, til slutt nødvendig. I et utseende på The Oprah Winfrey Show, som ble sendt samme dag som den historiske episoden av Ellen, forklarte komikeren. Så lenge jeg hadde denne hemmeligheten som jeg bekymret meg for hele tiden, fikk den det til å se ut som om noe var galt, og la til, hvis jeg kunne vise folk at det er greit, og jeg har denne fantastiske måten å gjøre det på, hvorfor ikke gjøre det på den måten ?

RELATERT: Ellens 12 største TV-øyeblikk

Episoden av Ellen ble offisielt kalt The Puppy Episode delvis for å holde historien topp hemmelig, men også som en frekk nikk til vanskeligheten som den kom til å være i utgangspunktet. Sitcom var i sin fjerde sesong på den tiden, og hovedpersonen hadde ennå ikke hatt en romantisk interesse. Da DeGeneres og showets forfattere og produsenter så dette som en mulighet for henne å komme ut som homofil, foreslo en nettverksledelse at karakteren skulle få en valp i stedet. I en spesiell episode av talkshowet hennes på fredag ​​for å feire jubileet, fortalte Ellen publikummet sitt, jeg kan ikke forklare hvor utfordrende det var å få laget episoden.

Valpepisoden markerte et stort vendepunkt for homofile og lesbiske representasjoner i vanlige medier, sier Memoree Joelle, sjefredaktør for AfterEllen.com , et nettsted dedikert til representasjon av lesbiske og bifile kvinner i populærkulturen. Virkelig, Ellen selv og hennes pågående suksess har virkelig banet vei for oss alle.

Men ikke alle ønsket at den måten skulle bli asfaltert i det hele tatt. Annonsører som JC Penny og Chrysler nektet å kjøpe tid under The Puppy Episode og ABC-tilknyttede selskap i Birmingham, Alabama, nektet å sende episoden helt.

Jerry Falwell, en baptistprest og grunnlegger av The Moral Majority, fordømte Ellen offentlig og refererte til henne som Ellen Degenerate.

Og mens den banebrytende episoden genererte suksessverdier for nettverket, mistet den påfølgende sesongen med Ellen Morgan navigering av datingverdenen og fant sin plass i det homofile samfunnet raskt damp.

Showet ble til og med kritisert for å være for homofil før det til slutt ble kansellert i sesong fem. Det har liksom vært en 'to skritt fremover, et skritt tilbake' situasjon for oss, sier Joelle. Når du gjør noe kontroversielt, vil det selvfølgelig være noen blowback ... og la oss innse det, å være åpenlyst lesbisk på TV ble ikke akseptert den gang. Det var det bare ikke.

Avbestillingen fikk DeGeneres til å slite både profesjonelt og personlig med komikeren som fortalte The Associated Press denne uken, ingen forstod virkelig hvor mørkt det ble for meg. Jeg var virkelig, virkelig, i en dyp depresjon. Jeg hadde aldri vært så nede i livet mitt. Jeg var deprimert. Jeg var blakk. Jeg følte meg angrepet. Det var alt du bare frykter i livet, ingen elsker deg.

Ellen sa på talkshowet sitt fredag: Det var det vanskeligste jeg noen gang måtte gjøre i livet mitt, og jeg ville ikke endre et øyeblikk av det fordi det førte meg til å være akkurat der jeg er i dag. Oprah Winfrey og Laura Dern, som begge dukket opp i The Puppy Episode, avslørte at de mottok hatpost etter opptredenen, og Dern innrømmet at hun ikke kunne få jobb i et år etter at den ble sendt.

Mens det er gjort alvorlige fremskritt i de 20 årene siden The Puppy Episode både i popkultur og samfunn (ekteskap av samme kjønn ble legalisert i Canada i 2005, hvor ekteskapslikhet til slutt ble oppfylt i USA 10 år senere i 2015) til si at LHBTQ-folk nyter total og fullstendig likestilling, ville være uheldig.

Når det gjelder like rettigheter, er vi absolutt på et bedre sted enn for 20 år siden, innrømmer Ellis. Imidlertid er det fortsatt hatforbrytelser, diskriminerende lover og mobbing som skjer overalt fra storby til landlige områder. Når det gjelder LGBTQ-mediebilder, trenger vi både mer av det og flere forskjellige historier som viser hele spekteret av samfunnet.

Det tok tross alt til 2017 for en film som Moonlight om en ung svart skeiv mann å vinne beste film på Oscar-utdelingen.

RELATERT: Banebrytende LGBTQ TV og film

Spørsmålet om LGBTQ-representasjon på skjermen er komplisert, og har blitt en stadig mer politisk ladet samtale, tilbyr Joelle. Vi må innse at vi er et mindretall, og den eneste måten minoritetene noen gang har fått synlighet på, er å iverksette tiltak.

For Joelle må handlingen begynne bak kameraet. Filmstudioers og TV-showers evne til å skildre LHBT-figurer nøyaktig kan bare skje når de er skrevet og regissert av LHBT-personer, sier hun. Akkurat nå ser vi begynnelsen på den virkeligheten, men Hollywood er fortsatt en rett hvit mannsdominert industri.

Ellen er enig, og sier til AP at du kan se deg rundt og se at det fortsatt er mye arbeid som skal gjøres.

Så mens fremdrift fortsatt kan være et pågående arbeid, er både Joelle og Ellis enige om at virkningen av det Ellen DeGeneres gjorde for to tiår siden ganske enkelt ikke kan undervurderes, så mye at GLAAD har lansert en #TakkDuEllen kampanje for å markere milepælen.

gratulerer med dagen til en veldig spesiell fetter

Det var absolutt en nøkkelkomponent i et skifte mot flere LGBTQ-inkluderende historier på TV, sier Ellis. Show som fulgte som ‘Will and Grace’, ‘The L Word’ og ‘Transparent 'skjedde ikke i vakuum, det tok øyeblikk som Ellen kom ut for å åpne døren.

Klikk for å se Galleri Ellens 12 største TV-øyeblikk

Neste lysbilde